W parafii pw. św. Michała Archanioła w Łękawicy, dziaj 28 lipca odbyły się uroczystości pogrzebowe śp. Józefa Hulki, wybitnego twórcy ludowego, rzeźbiarza i strażnika tradycji Żywiecczyzny, który zmarł 25 lipca 2026 roku w wieku 100 lat.
Rodzina, bliscy, przyjaciele oraz licznie zgromadzeni mieszkańcy pożegnali człowieka niezwykle zasłużonego dla lokalnej społeczności i polskiej kultury ludowej. Podczas Mszy Świętej wierni modlili się za Zmarłego, dziękując za jego życie, talent i dorobek artystyczny. Po Eucharystii kondukt pogrzebowy odprowadził śp. Józefa Hulkę na miejsce wiecznego spoczynku.
Józef Hulka urodził się 28 lutego 1926 roku w Łękawicy. Z zawodu był stolarzem, jednak już od najmłodszych lat rozwijał swój talent rzeźbiarski. Przez ponad siedemdziesiąt lat tworzył dzieła inspirowane wiarą, tradycją oraz kulturą Żywiecczyzny. W jego dorobku dominowały rzeźby sakralne przedstawiające Jezusa Chrystusa, Matkę Bożą, świętych, aniołów i sceny biblijne. Tworzył głównie w drewnie lipowym, olchowym i brzozowym.
Szczególne miejsce w jego twórczości zajmował kościół pw. św. Michała Archanioła w Łękawicy. Po pożarze zabytkowej świątyni w 1992 roku wykonał do nowego kościoła liczne rzeźby i płaskorzeźby, w tym stacje Drogi Krzyżowej, które do dziś są ważnym elementem wystroju świątyni.
Drugim nurtem jego działalności były tradycyjne szopki bożonarodzeniowe, maski obrzędowe oraz kukiełki kolędnicze. Sam w młodości kolędował z własnoręcznie wykonanymi kukiełkami, a przez wiele lat tworzył szopki i rzeźby na zamówienie Cepelii. W swojej twórczości współpracował z żoną Anną, która również zajmowała się sztuką ludową.
Z czasem zainteresował się także malarstwem na szkle, przedstawiając sceny religijne, obrzędowe oraz codzienne życie mieszkańców Żywiecczyzny. Od 1991 roku prowadził Izbę Twórczą w swoim domu w Łękawicy, gdzie prezentował swój bogaty dorobek kolejnym pokoleniom odwiedzających.
Jego prace znajdują się w zbiorach najważniejszych muzeów etnograficznych i regionalnych w Polsce oraz za granicą, m.in. w Państwowym Muzeum Etnograficznym w Warszawie i Muzeum Śląskim w Katowicach. Szczególnym wyróżnieniem było zaprezentowanie szopki wykonanej przez małżeństwo Hulków przed Białym Domem w Waszyngtonie podczas obchodów 200-lecia Stanów Zjednoczonych w 1976 roku.
Za swoją działalność artystyczną otrzymał wiele prestiżowych nagród i odznaczeń, w tym Nagrodę im. Oskara Kolberga, Nagrodę Ministra Kultury i Sztuki, odznakę „Zasłużony Działacz Kultury”, a w 2026 roku został uhonorowany Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”.
Odejście Józefa Hulki to ogromna strata nie tylko dla Łękawicy i Żywiecczyzny, ale również dla całej polskiej kultury ludowej. Pozostawił po sobie wyjątkowy dorobek artystyczny oraz piękne świadectwo życia poświęconego pielęgnowaniu tradycji, wiary i regionalnego dziedzictwa.
Źródło. Wikipedia