Kontynuujemy cykl artykułów poświęconych jubileuszowi 100-lecia Ochotniczej Straży Pożarnej w Okrajniku. W drugiej części wspomnień przybliżamy niezwykle trudny okres II wojny światowej oraz lata powojennej odbudowy, które stały się fundamentem dzisiejszej, prężnie działającej jednostki.
Lata 1939–1945 były dla mieszkańców Okrajnika oraz strażaków okresem ogromnych wyzwań. W czasie okupacji hitlerowskiej obowiązywał surowy zakaz organizowania zebrań i posiedzeń Zarządu OSP. W razie potrzeby akcje ratownicze organizowała niemiecka policja stacjonująca w Zadzielu.
Podczas ofensywy Armii Sowieckiej na Żywiecczyźnie w 1945 roku remiza OSP została przeznaczona na miejsce przetrzymywania koni. Po zakończeniu działań wojennych budynek był mocno zdewastowany. Tragiczne były również straty osobowe spośród członków przedwojennego Zarządu przy życiu pozostało jedynie dwóch druhów, którzy wkrótce po wojnie również odeszli, będąc ofiarami wojennej zawieruchy.
Nowy rozdział w historii jednostki rozpoczął się w lipcu 1945 roku. Dzięki zaangażowaniu nowo wybranego sołtysa wsi Okrajnik, Feliksa Rodaka, działalność OSP została reaktywowana. Rodak objął również funkcję prezesa Zarządu, dając początek odbudowie strażackiego życia we wsi.
Mimo ogromnych braków sprzętowych i organizacyjnych strażacy nie poddawali się. Ważnym wydarzeniem była uroczystość z 18 czerwca 1950 roku, kiedy to zaprezentowano zakupiony ze środków własnych specjalistyczny konny wóz do przewozu sikawki.
Kolejnym krokiem w rozwoju było przekazanie w 1952 roku przez Komendę Powiatową Straży Pożarnej w Żywcu niewielkiej motopompy, która znacząco poprawiła możliwości operacyjne jednostki.
Rosnące potrzeby strażaków sprawiły, że 28 sierpnia 1956 roku Zarząd OSP podjął decyzję o przebudowie remizy. Już 15 czerwca 1958 roku odbyło się uroczyste poświęcenie fundamentów pod nowy obiekt.
Prace budowlane trwały kilka lat, a ich zwieńczeniem było ukończenie nowej remizy w 1961 roku. Dla mieszkańców i strażaków była to inwestycja o ogromnym znaczeniu, zapewniająca odpowiednie warunki do przechowywania sprzętu i prowadzenia działalności społecznej.
Następnym ważnym momentem był 25 lipca 1965 roku, kiedy Komenda Powiatowa Straży Pożarnej przekazała jednostce prawdziwą motopompę PO-3, znacznie zwiększającą skuteczność działań ratowniczo-gaśniczych.
W latach 1976–1990, podczas funkcjonowania wspólnej gminy Gilowice–Ślemień, doposażono salę widowiskową w nowe meble oraz wykonano nowe pokrycie dachowe budynku.
Szczególnie ważną datą w historii jednostki pozostaje 6 września 1981 roku. Tego dnia odbyła się uroczystość przekazania sztandaru ufundowanego przez lokalną społeczność jako wyraz wdzięczności i uznania dla działalności strażaków.
Aktu poświęcenia sztandaru dokonał wieloletni przyjaciel strażaków, śp. ksiądz Marian Bochenek. Wydarzenie to na trwałe zapisało się w pamięci mieszkańców Okrajnika.
Rys historyczny/Foto. OSP Okrajnik